往往在筆墨形質、畫面結構、精神氣韻上仍承襲著古人的審美標準。逸筆草草、生堆硬砌的樣式，概念化、平庸化、膚淺化、雷同化及仿古摹古的現(xiàn)象屢見不鮮。這些缺乏現(xiàn)實生活體驗和創(chuàng)作激情，與時代精神脫節(jié)的作品顯然無法滿足新時代的審美訴求。當然，倒也不乏創(chuàng)新之作，但其創(chuàng)新往往只流于外在形式而未能切入內在精神，亦或由于缺乏傳統(tǒng)底蘊而難登大雅之堂。

畫創(chuàng)作角度來看，在形象描繪上，中國山水畫強調寫景，亦即宏觀的整體把握，而不過分拘泥于細節(jié)；同時以物象的結構組織出發(fā)，形成了既反映物象類別的特點，又更具有程式化的手法，在程式化法則的使用上，則反對依樣畫葫蘆，主張靈活變化，其根本是以高度提煉的結構程式進行寫實。在山水畫的空間處理上，要求“以小觀大”，“折高折遠”，游動視點，把高遠、平遠、深遠、等表現(xiàn)形式巧妙地加以靈活運用。

西安北派山水畫的筆墨技法，較一般的人物畫、花鳥畫豐富多變。其筆法主要表現(xiàn)為多種皴法和點苔法；墨法則有“染”、“集”法等。筆中有墨，墨中有筆，筆墨互相滲透交融，千變萬化之能事，有效地起到了用筆墨狀物寫景、抒發(fā)情懷、表達獨特風格的作用，師恩釗北派山水畫對中國人物畫、花鳥畫也發(fā)生了影響。

使用彩色顏料作畫，根據(jù)其所用材料的不同，還可以分成若干個小類。其中較出名的，自然是青綠山水了。南宋時候的“二趙”，也就是趙伯駒、趙伯骕等畫家，擅長的就是青綠山水。它主要使用石青、石綠等礦物質作為主要的色調，有的繪畫著色濃重，色彩炫目，被稱為大青綠，但是，也有些畫，只是在水墨淡彩的基礎上著色，所以，叫做小青綠。

中包含著中華傳統(tǒng)某種基本精神，由此也可映現(xiàn)中華精神文化的深層與內核。文人士大夫作為山水畫的主創(chuàng)者，其突出之處就是對“雅”的崇尚和追求。如同音樂中的雅樂一樣，山水畫也是文人中的“雅”藝，此“雅”實乃封建時代“不犯上”、“不件物”的修養(yǎng)或美德;這種不與政治發(fā)生糾葛的生活準則為古代文人士大夫修身處世的鮮明特征，亦為儒佛道思想影響下的藝術家審美的基本標準，而非西洋藝術特征中的通俗、直觀與裸露。