我國文房四寶分別是：筆墨紙硯，北派山水畫中也離不開他們。

中國的書法和繪畫，其工具為毛筆，毛筆的制造歷史非常久遠(yuǎn)，遠(yuǎn)在戰(zhàn)國時(shí)期就已經(jīng)普遍使用毛筆。筆的品種從制作的原料上來分，有白羊毛、青羊毛、黃羊毛、鹿毛、獾毛、貍毛、貂鼠毛、鼠須、狼尾、鵝毛、豬毛等；從性能上分，則有硬毫、軟毫、兼毫的區(qū)別。

硬毫筆也稱狼毫筆，其原料不是由狼的毛制成，古代也確實(shí)有以狼毫制筆的，如今日所稱的狼毫，其實(shí)大部分為黃鼠狼的毛，黃鼠狼的毛也僅僅是尾尖之毛可以制筆，其性質(zhì)堅(jiān)韌有彈性，用于勾勒挺拔有力的局部線條。軟毫筆，一般是用羊毫加工制成，其筆性柔軟、含水量大，一般可以制成較大號的筆，如“提斗筆”“抓筆”。適合畫大面積水墨的線條和物體。兼毫筆，則是用硬毫與軟毫相間精制而成的，剛?cè)徇m中。如市場上的“紫毫筆”“白云筆”等都屬于此類兼毫。無論哪種筆，作畫時(shí)一般按照畫者愛好和具體尺幅而定。

墨的發(fā)明稍晚于毛筆，史前文明的彩陶裝飾、商周的甲骨文、竹木簡牘等都可以看到原始用墨的痕跡。從墨的造型分可以有長方、圓形、橢圓、不規(guī)則等形狀，常用的為長條形。中國畫的用墨從墨性上分為“松煙”和“油煙”兩種，松煙墨用松枝燒煙加工制成，其外觀色澤偏烏，無光澤;油煙墨用桐油或添燒煙加工制成，外觀色澤黑亮，有光澤。中國畫習(xí)作一般多用油煙，偶爾表現(xiàn)缺失無光澤的物相黑絲絨等，也用松煙。在購買時(shí)如何選擇墨錠，要看它的墨色，整塊墨如泛出青紫色的光澤為好，如有墨黑色的則屬次之，如果自內(nèi)向外泛出褐色光或白光的則屬劣。墨在使用時(shí)需要研磨，磨墨時(shí)需用清水，用力要均勻，按照同一方向細(xì)細(xì)磨研，磨到墨汁黑而濃稠方可。作畫用墨要現(xiàn)用現(xiàn)研，如當(dāng)天未用完隔夜的墨稱為宿墨，宿墨一般不用。但個(gè)別畫家也喜用宿墨作畫，如黃賓虹，現(xiàn)在南方有些畫家為求特別的墨韻效果，也用宿墨作畫。目前市場上有多種書畫用墨汁，如“一得閣”“中華墨汁”“曹素功”等，都可以代替研墨。不過講究精細(xì)的作品如工筆重彩畫或仿古畫，要用研墨，而寫意畫因用墨大，單純研墨不太方便。也有的瓶裝墨膠性太大，所以畫家采用研磨和瓶裝墨混合使用，也是自我習(xí)慣，可以嘗試。

宣紙是中國畫獨(dú)特的作畫工具之一，中國古時(shí)候繪畫多畫于綾帛及絹上，如唐宋時(shí)期畫畫用的多是絹，現(xiàn)在很多工筆畫家仍在用絹?zhàn)鳟嫛４蠹s到了宋代以后，隨著造紙術(shù)的改進(jìn)，畫家們才逐漸大量用紙作畫。紙與絹不同，筆墨畫在紙上，容易表現(xiàn)出筆墨自然滲化的變化。目前畫畫一般是用宣紙。宣紙又分生宣和熟宣兩種。熟宣是經(jīng)礬水加工過，使水墨不容易滲透到紙的背面，如工筆重彩山水在熟宣紙上便于反復(fù)渲染、細(xì)致描繪，市場上常用的熟宣有“蟬衣箋”“云母宣”“冰雪宣”等。而生宣紙是不經(jīng)礬水加工，使水墨在紙上自由滲透，變化萬端，往往容易出現(xiàn)很多偶然效果，從而產(chǎn)生豐富的筆墨變化，因此寫意畫多用生宣。常見的生宣品種有“凈皮”“夾宣”“棉料”等。

除宣紙外，市場上還有一類“皮紙”，又稱高麗紙，與普通宣紙相比，皮紙更有韌性，適合寫意畫中的多遍擦染類的畫法，且價(jià)格便宜，有些畫家也因其韌性而將其作裱畫的托背紙之用。

硯，為古今磨墨特用的工具，也稱硯臺。按質(zhì)地大致可分石硯、陶硯、磚硯、玉硯等種類，有名的是廣東所產(chǎn)的端硯和安徽所產(chǎn)的歙硯。這些硯臺做工講究，為收藏家所鐘愛，所以價(jià)格也不菲。作為初學(xué)者一般選擇石質(zhì)好，硯池較深、且闊而有蓋的，研磨時(shí)發(fā)墨比較快的就可以了，硯臺隨用隨研，用完要清洗干凈。